In 2010 plant de leider van Myanmar, generaal Than Shwe, de eerste nationale verkiezingen sinds 1990. Toen werd de overwinning van de partij van oppositieleidster Aung San Suu Kyi door de regerende militaire junta naast zich neergelegd. Het is nog niet duidelijk of Suu Kyi's 'Nationale Liga voor Democratie' nu, twintig jaar later, opnieuw zal deelnemen aan de geplande verkiezingen. De exacte datum voor de stembusgang is momenteel (februari) ook nog niet vastgelegd, maar in afwachting tracht Vrede deze gebeurtenis alvast wat te kaderen. In dit eerste deel wordt vooral de geschiedenis van het land onder de loep genomen.

Turkije is uitgegroeid tot economische macht die niet langer alleen naar het Westen hoeft te kijken. Ankara heeft een zelfbewuste, eigengereide buitenlandse politiek ontwikkeld en maakt daarbij gebruik van de unieke geostrategische ligging als energiecorridor (*)

Er woedt een heuse politieke strijd in de Europese cenakels rond bevoegdheidsverdelingen. Het werd altijd gezegd dat het Verdrag van Lissabon een noodzaak was om de Unie beter bestuurbaar te maken. Maar er blijven spanningen tussen de intergouvernementele aanpak en de communautaire. Zo is er veel discussie over het feit of de nieuwe Europese Dienst voor Buitenlandse Acite ook bevoegd mag zijn over het ontwikelingssamenwerkingsbeleid van de Unie.