De terugkeer van Vladimir Poetin als president van Rusland lijkt niet erg naar de zin van de VS en zijn trouwe vazalstaten in Europa, het Midden-Oosten en Azië. Ze worden vlijtig geassisteerd door de Westerse media en de NAVO, die Poetin lijken te beschouwen als de duivel in persoon, die hun strategische wereldplannen zal dwarsbomen. Inderdaad, Poetin is terug van nooit weg geweest. Met zijn verkiezing tot president is hij opnieuw staatshoofd, is hij de baas van het Russisch leger, bepaalt hij het buitenlands beleid en de politiek van Russische nationale veiligheid. De politieke elite in de VS en het Westen zijn nog altijd bevangen door de legendarische toespraak van Poetin op de veiligheidsconferentie in Munchen van 2007. Hij uitte toen kritiek op het beleid van George W. Bush voor zijn imperiaal, unipolair wereldproject, een systeem dat volgens Poetin niets gemeen heeft met democratie en geen enkele landsgrens respecteert.

De informele bijeenkomst van de EU ministers van Defensie in Gent op 23 en 24 september zal een van de belangrijkste gebeurtenissen worden van het Belgische voorzitterschap van de Europese Unie. Tenminste, zo staat het te lezen op de portaalsite van de Europese Unie. Het is niet gemakkelijk om te achterhalen wat de precieze agenda is van deze 'belangrijke' vergadering. Wellicht is dat ook de reden waarom men het graag informeel houdt in een sector waar men niet veel kaas heeft gegeten van openbaarheid van bestuur, maatschappelijk debat of democratische controle. Maar uit een brief op de website van het Nederlandse ministerie van Defensie kunnen we opmaken dat er één centraal thema naar voor wordt geschoven, namelijk 'capaciteitsontwikkeling'.

De Europese Unie streeft er naar de Russische rol in de levering van gas en olie aan Europa zo veel mogelijk in te perken. Een belangrijk instrument daartoe is het Nabucco-project dat een decennium geleden gelanceerd werd. De snel veranderende politieke en economische omstandigheden hebben er echter voor gezorgd dat de Nabucco-plannen de afgelopen jaren verschrompelden.