Verenigde Staten

Sinds Trumps aantreden vielen naar schatting 2.200 burgerdoden in de luchtoorlog tegen de Islamitische Staat. De militaire campagne kost vele miljarden, maar op het terrein zelf leven de meeste oorlogsvluchtelingen onder de armoedegrens.

122 landen keurden een verdrag goed dat kernwapens verbiedt. Een mijlpaal in de geschiedenis. België, dat VS-kernbommen in Kleine Brogel herbergt, ondertekende het niet. Nochtans staat het principe van nucleaire ontwapening al jaren in opeenvolgende regeerakkoorden.

Begin deze maand is de laatste fase begonnen van de slag om Raqqa, de zelfverklaarde hoofdstad van de Islamitische Staat in Syrië. Dat gaat gepaard met grote verliezen onder de burgerbevolking. Het Syrische schaakspel wordt inmiddels steeds complexer.

Op 5 juni 2017 is het 50 jaar geleden dat een Israëlische verrassingsaanval de bezetting inluidde van de Egyptische Sinaï, Gaza, Westelijke Jordaanoever en de Syrische Golanhoogte.

Als gevolg van de internationale ontwikkelingen en met Trump aan het hoofd van de Amerikaanse atoommacht, werd de “Doomsday Clock” op twee en een halve minuut voor twaalf gezet. Dat is de tijd aan die ons nog rest om een nucleair armageddon te vermijden. Protesteer mee: 'Make Peace Great Again'!

Ann Wright, voormalig kolonel van het VS-leger, gaf aan de vooravond van de anti-NAVO betoging een lezing in Brussel.

Op 25 mei komen de NAVO-leiders naar Brussel voor een belangrijke top en de inhuldiging van het nieuwe NAVO-hoofdkwartier. De internationale vredesbeweging houdt een tegentop.

Op 25 mei komt VS-president Trump naar Brussel voor een NAVO-top en de inauguratie van het nieuwe NAVO hoofdkwartier, samen met andere rechtspopulisten. De reden van hun komst is minstens zo problematisch. Op de agenda: de verdere peperdure bewapening van de NAVO.

Zoals elk jaar brengt SIPRI een stand van zaken over de wereldwijde militaire uitgaven. Volgens dit Zweeds vredesinstituut zijn deze in 2016 met 0,4% gestegen in reële termen.

Afgelopen nacht hebben Turkse gevechtsvliegtuigen stellingen van de Koerdische Yezidi’s in Amûd en Geliyê Kersê in het Koerdisch-Iraakse Sinjar gebombardeerd. Daarnaast zijn er ook Turkse bommen gedropt in Dêrik in Noord-Syrië (het Koerdische Rojava).

Het afgelopen jaar was Standing Rock, een afgelegen gebied in de Amerikaanse staat Noord-Dakota, de onwaarschijnlijke locatie van een strijd met ernstige implicaties.

VS-president Trump heeft de discussies in de VN-Veiligheidsraad niet afgewacht om militair in actie te treden.

Deze week is het zes jaar geleden dat de Jemenitische bevolking in opstand kwam tegen de hoge werkloosheid, economische malaise, corruptie en plannen om de zoon van toenmalig president Saleh als opvolger klaar te stomen. Het land is in een lang aanslepend gewelddadig en vergeten conflict verwikkeld geraakt.

Reactie op Amerikaans president Donald Trump die in een interview met Reuters onder andere zei dat 'als landen toch kernwapens hebben, de Verenigde Staten er de meeste moeten hebben'.

VS vicepresident Mike Pence eiste tijdens zijn doortocht in Brussel van de Europese NAVO-lidstaten: “Uw budgetten moeten dringend omhoog”. Een oproep ten bate van de wapenindustrie in tijden van harde besparingen wordt omgetoverd tot 'noodzaak'. Het helpt de militarisering van de EU vooruit.

Komt er dan toch nog een einde aan de oorlog in Syrië? Dat is wellicht te optimistisch. Na een brutale militaire campagne in Oost-Aleppo werkt Rusland aan een politieke oplossing.

Kan het nog erger? Het is een vraag die nagenoeg elke dag weer opkomt als je hier de krant open slaat. Mexico zit in een diepe economische en politieke crisis. Nu komt daar ook nog eens de confrontatie met Washington bij.

Kort voor vrijdagmiddag 20 januari 2017 zal een militaire assistent samen met president Obama het Capitool binnentreden met in zijn hand een met leder beklede aluminiumkoffer die de informatie en apparatuur bevat om een kernwapenoorlog te starten.

Het was kiezen tussen pest en cholera. Het is de pest geworden. Dat het enthousiaste felicitaties op Trumps overwinning regent vanwege Europees extreem- en populistisch rechts is veelzeggend. Dat het westerse politieke establishment met zure oprispingen zit is dat al evenzeer.

Een oorlog wordt altijd op verschillende fronten gevochten. Naast het militaire strijdtoneel en het gevecht achter de diplomatieke schermen, dingen de strijdende partijen ook naar de gunst van de publieke opinie om het eigen narratief in de communicatie te laten domineren. Propaganda dus.

Tijdens de NAVO-top in Warschau ontmoette Vrede op de tegentop van de Poolse vredesbeweging Ann Wright, een zeer gerespecteerde Amerikaanse activiste van 69 jaar oud. Ze was aan boord van de Gaza-flotilla die op 5 oktober geënterd werd door Israël.

De oorlog in Jemen duurt nu al 18 maanden. Na een periode van relatieve rust, is het geweld de jongste weken weer aangewakkerd.

Er lijkt nog maar eens een nieuwe fase aangebroken in het complexe Syrische schaakspel waar diverse spelers zich van hun meest machiavellistische of opportunistische kant laten zien.

Tekst van de inleidende lezing op het Midden-Oostendebat tijdens Gentse Feesten dat op 16 juli plaatsvond, twee dagen na de terreurdaad in Nice.