Geachte minister Francken,

U nodigt Reza Pahlavi, zoon van de voormalige Iraanse sjah, op 6 november uit voor een ontbijt en een lezing aan de Koninklijke Militaire School (KMS). Wij roepen u op die uitnodiging in te trekken.

Pahlavi is geen stem voor democratie. Hij neemt geen afstand van het repressieve regime van zijn vader en pleit voor buitenlandse militaire interventie tegen zijn eigen land. Bovendien profileert hij zich als een bondgenoot van Israël en verdedigt hij een politieke koers die nauw aansluit bij de belangen van de Israëlische staat. Zijn steun aan de Israëlische aanvallen op Iran en zijn oproepen tot buitenlandse interventie maken dat zijn bezoek problematisch is.

Uw uitnodiging roept fundamentele vragen op over de politieke boodschap die u hiermee uitdraagt. De Koninklijke Militaire School is niet zomaar een academische locatie, maar is een instelling die symbool staat voor het buitenlands en veiligheidsbeleid van België. Welke geloofwaardigheid behoudt de Belgische regering, die zich in haar regeerakkoord profileert als verdediger van het internationaal recht en het recht op zelfbeschikking, wanneer een militaire instelling onder uw verantwoordelijkheid een platform biedt aan iemand die buitenlandse militaire inmenging in zijn eigen land verdedigt? 

Bovendien gaat u met deze beslissing in tegen de terughoudendheid die binnen de Belgische regering is bepleit. Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot adviseerde om Pahlavi geen podium te geven in het parlement. Uw beslissing roept dan ook ernstige vragen op over de samenhang van het Belgische buitenlandse beleid en over de politieke koers die u als minister van Defensie wilt varen.

Deze keuze past in een bredere militaristische koers, waarin steeds meer wordt ingezet op bewapening en militaire macht ten koste van het internationaal rechtssysteem. Defensie mag geen platform worden om buitenlandse interventies politiek te legitimeren. U geeft een politiek signaal dat een rechtstaat onwaardig is. 

De kwestie gaat verder dan de vraag of Pahlavi de Iraanse oppositie vertegenwoordigt. Zijn politieke project en zijn steun aan de Israëlische en VS-koers tegenover Iran roepen fundamentele vragen op over wiens belangen hij dient. De toekomst van Iran mag niet ondergeschikt worden gemaakt aan de geopolitieke belangen van buitenlandse mogendheden.

Wij steunen de strijd van de Iraanse bevolking voor democratische vrijheden, mensenrechten en vrouwenrechten. Maar die strijd mag nooit worden misbruikt om buitenlandse agressie te rechtvaardigen of een politieke figuur naar voren te schuiven die rekent op militaire interventie van buitenaf. De Iraanse bevolking moet zelf, zonder buitenlandse inmenging, over haar toekomst kunnen beslissen.

Wij roepen u daarom op de uitnodiging aan Reza Pahlavi in te trekken. België moet kiezen voor vrede, internationaal recht en het recht van volkeren om zelf over hun toekomst te beslissen. De Koninklijke Militaire School mag geen podium worden voor de legitimering van oorlog en buitenlandse inmenging.

Hoogachtend,

Hands off Iran

Vrede vzw

Intal